Der Begriff Meerestiere bezeichnet keine Verwandtschaftsgruppe im Sinne der biologischen Systematik sondern ist ein Sammelbegriff für Lebewesen die hauptsächlich im Ökosystem Meer leben. Von den
rund 8.7 Millionen Arten gehören etwa 2.2 Millionen zu den Meerestieren. 12% davon sind Fische, etwa 25% Krustentiere und der grösste Teil der restlichen Organismen gehören zu den Mikroben
wie Bakterien, Algen oder Protozoen.