Die Flügel, die Körperbedeckung aus Federn und der Schnabel sind unter anderem die Hauptmerkmale der Vögel. Sie kommen auf allen Kontinenten vor. Folgt man dem modernen Artkonzept gibt es etwa
18'000 Vogelarten. Neuere genetische Studien deuten sogar darauf hin, dass es etwa doppelt so viele Arten geben könnte.